胡椒農園で笑顔を見せる倉田さん (c) KURATA PEPPER

畑が消えた日

　2024年12月、コッコン州の農園から入った連絡に倉田さんは言葉を失った。長年、農園の管理を担ってきたフ・ティーさんが亡くなったという知らせだった。10日前に畑に行き、翌年の計画について話し合ったばかりだった。倉田さんと同い年のフ・ティーさんは父親の代から倉田さんの挑戦を支え続けてくれ、全幅の信頼を寄せていた存在だっただけに、ショックは大きかった。

　だが、悲しみに浸る間もなく試練が続いた。フ・ティーさんの未成年の息子の後見人になったフ・ティーさんの兄が、全4.5ヘクタールの胡椒畑のうち、フ・ティーさん名義の区画で胡椒栽培をやめ、ドリアンに転向することを決めたのだ。おりしもその年は、ひどい干ばつにも見舞われ、約1600本の木が枯れる被害も出た。倉田さんの手元に残った畑のうち、収穫できるのは実質1.5ヘクタール、約1400本だという。

　予想だにしていなかった、突然の苦境。倉田さんは自らに言い聞かせるように、「まあ、30年前に戻っただけですね」と、つぶやく。

倉田さんと同い年のフ・ティーさん（左）は、父親の代から挑戦を支えてくれた (c) KURATA PEPPER

戦火をくぐり抜けた木とともに始めた挑戦

　倉田さんは、大学在学中の1992年、NGOのボランティア隊員として初めてカンボジアに降り立った。20年以上続いた内戦が国連の介入により終結した直後で、復興の輪郭すら見えていなかった頃だった。前年に湾岸戦争が勃発し、留学先のアメリカで「日本はカネだけ出して人を出さない」と言われた経験から、「自分は現場に行こう」と決意した。

　難民キャンプから定住地に移る人々の収容センターで支援活動にあたるかたわら、産業の育成が必要だと考えるようになったのは、「ここを出てから暮らしていけるか不安。安心して働ける仕事がほしい」と彼らから聞いたことがきっかけだった。農産品を日本に輸出して農業を振興しようと、倉田さんは収容センターが閉鎖された後もたびたびカンボジアに通い、市場調査を続けた。

　ヤシの実やドリアンも検討したが、胡椒に行き着いたきっかけは意外にも身近なところにあった。内戦が起きる前に日本の林野庁からカンボジアに派遣された経験がある大叔父が倉田さんの調査を聞きつけて、1960年代の農業統計をくれたのだ。かつてはカンボジアが「胡椒の王国」と呼ばれる世界有数の胡椒の産地だったことを知った倉田さんは、市場で胡椒を見かけては仕入先を尋ね、胡椒農家を探し回ったが、どの農園もポル・ポト時代に荒廃し、放置されていた。

　調査を始めて２年が経った頃、ようやく探し当てた冒頭の老農夫が、フ・ティーさんの父親だった。ポル・ポト時代に捕虜収容所での生活を生き延びて、生まれ故郷のコッコン州スラエアンバル郡ドンペン村に戻った彼は、枯れずに残っていた３本の胡椒の木から少しずつ苗を育て、内戦前の約５分の１まで畑を蘇らせていた。

　そんなフ・ティーさんの父親と一緒に畑を再生し、胡椒を栽培しようと決めた時の思いについて、倉田さんは「誰かがすでに栽培していたら買い付けようと思っていたが、他に栽培している人がいなかったため、自分たちでやるしかなかった」と振り返る。水の確保から病害虫対策、品質管理など、すべてが手探りだったが、それでも少しずつ畑を広げていった。

つる性の植物である胡椒は、生育すると高さ３~４mほどになる (c) KURATA PEPPER

　その後も、取り扱ってくれる商社がなかなか見つからなかったり、従業員に売り上げを持ち逃げされたりと苦しい時期が続いたが、「日本への輸出だけにこだわらず、カンボジアに来る観光客や在留外国人をターゲットにしてみたら」という妻・由紀さんの言葉が突破口になり、少しずつビジネスが動き出した。たとえば、今も続いているデンマークのスパイスメーカーとの取引は、この頃、同社の社員がカンボジアのアンコールビール社に資本参加しているカールスバーグ社の駐在員からカンボジア土産に倉田さんの胡椒「クラタペッパー」を渡され、興味を持ってくれたのを機に始まったという。

再生の歩みと広がる市場　変わる農村の景色

　2000年代に入ると、倉田さんの後を追うように、新たに胡椒の生産に参入する事業者が増え始めた。これに呼応して業界団体が発足したほか、地域ならではの自然・社会の要因と結び付いた産品の名称を地域の知的財産として保護する地理的表示（GI）保護制度が導入されるなど、産業としての基盤整備も進んだ。生産量もこの20～30年で飛躍的な拡大を遂げている。「他にやる人がいなかった」胡椒は、カンボジアの一大産業となり、国際市場の中で一定の存在感を発揮するまでになった。いまや首都プノンペンの空港には複数のブランドの胡椒が並び、消滅の危機に瀕していた頃の面影はどこにもない。

　胡椒の再生の歩みは、内戦とポル・ポト時代であらゆるものが壊されたこの国の復興の歩みとも重なっている。

　「最初の一石を投げたのは自分かもしれないが、胡椒産業がここまで盛り上がったのはみんなの力」「ライバルが増えたという意味では大変な面もあるが、この国の胡椒が世界に知られるようになった意味は大きい」と、倉田さんは噛みしめるように話す。

店のロゴと商品パッケージには、妻の由紀さんがデザインしたぶどうのような房状の胡椒の実が描かれている (c) KURATA PEPPER

　しかし、カンボジア社会はその後もうねりをあげて変化する。特にこの10年ほどは、中国の存在感の高まりによって社会にさまざまな変化が起きたと倉田さんは言う。その一つが、ドリアンの栽培だ。ドリアンブームに沸く中国向けの輸出量が大幅に伸びたことで、ドリアンは「一本の木で数千ドルを稼げる」と言われるほど高収益作物となり、胡椒からドリアンに転作する農家が相次いだ。

　同様に、中国三大高級食材の一つとして知られるツバメの巣の養殖も急速に広がった。かつて宿泊施設だった建物は次々と窓をふさがれ、ツバメの巣を養殖するための施設へと転用が進んだ。「人間よりもツバメの方が稼ぐんですよ」と、倉田さんは冗談めかして笑みを浮かべる。実際、カンボジアの農村は中国市場に引き寄せられ、景観が一変した。

　加えて、全長800キロ以上の国境線を接するタイとの衝突による影響も大きい。領土の帰属をめぐって長年続いてきた対立が昨年５月に再燃し、両国の陸上輸送が止まっていることを受け、これまで資機材の調達をタイに依存していたカンボジアの物流が大きく変わりつつある。

　倉田さんも防虫ネットや水道管をタイから輸入していたため、武力衝突が起きた当初は当惑したが、中国とベトナムからの調達に切り替えたところ、意外にもコストが下がったという。「隣国経由が一番便利だという思い込みが見事に崩れた」という倉田さんの言葉は、農業がもはや地域の中で完結せず、国際市場や地政学上の影響を直接的に受ける産業になったことを示している。

首都プノンペンにあるクラタペッパー本店 (c) KURATA PEPPER

変わる国のなかで、変わらないもの

　倉田さんが冒頭の大きな転機に見舞われたのは、こうしたカンボジア国内外を取り巻く大きな変化の最中だった。どんなに時間をかけて積み上げても、ある日突然すべてが変わってしまうことがある。今回の出来事は、海外で事業を続ける難しさを、あらためて感じさせる出来事だったと言えよう。創業以来のピンチが続いているが、「もう一度、イチからやり直すタイミングかな」と話す倉田さんの口調は、意外なほど淡々としている。

　現在は、新たに設立した倉田ペッパーファームが運営する自社農園を管理しながら、再出発を模索している。2011年にカンボジア初のオーガニック認定を取得している倉田さんが目指すのは、「量」ではなく「質」。これまで通り伝統的な天日乾燥を堅持し、香りと品質の両立を図りながら、小規模でも持続的なモデル農園を実現することが新たな目標だ。

　カンボジアではまだ胡椒の品質評価の基準や品評会の仕組みが十分に整っておらず、「オーガニック」を掲げていても、その外側では農薬によるペストコントロールが行われているケースも少なくないという。だからこそ倉田さんは、自然林の中で胡椒を育てながら、「真に持続的な農業とは何か」を改めて問い直したいと考えている。その姿は、30年前、誰もやっていなかった胡椒栽培に踏み出した頃とどこか重なる。

胡椒は６～７月に開花し、９月頃から間引きを開始。生胡椒は12～１月頃、乾物用胡椒は２～３月頃が収穫の本番だ (c) KURATA PEPPER

　そして、視線は次世代の育成にも向いている。カンボジアでは、農園を任せられる後継者を新たに育て、現地の人々が主体となって運営する体制の確立を目指す。また、日本でも若い世代に経験を伝えようと、今年度から高校で教壇に立ち始めた。

　胡椒の話になると、倉田さんの表情はふっと和らぐ。

　「カンボジアの胡椒は香りが高く、辛みとのバランスがいい。マレーシアのサラワク産と似ていますね」「インドやスリランカの胡椒はミントのように鼻に抜ける強い辛味があって、カレーに合うんです」「ベトナムのフーコック産は大量生産で価格は手ごろだけど、オーガニックではないものが多いですね」。熱い口調から、胡椒への深い愛着が伝わってくる。

胡椒農園のスタッフたち (c) KURATA PEPPER

　「30年前に戻っただけ」――。その言葉には、この国の変化を畑の中から見続けてきた人ならではの重みがある。畑の大半を失っても、積み重ねてきた経験は消えない。

　胡椒とともに歩んできた30年は、カンボジアという国の変遷そのものだった。そして、その物語は、いまも静かに続いている。

The post 胡椒畑から見つめたカンボジアの30年 first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

５日間で30人以上が死亡、30万人以上が避難

　今回の衝突は、かねてより両国の間で領有権をめぐり緊張が続いていた国境地帯で５月28日に両国軍の間で発生した銃撃戦が発端だった。タイ東北部とカンボジア北部の山中で起きたこの銃撃戦により、カンボジア人兵士が１人、死亡した。
　その後、６月23日には両国間の陸路が封鎖されるなど両国間の緊張は高まり、７月24日に武力衝突が発生してからは、停戦が合意にいたるまでの５日間に国境周辺の住民など合わせて30人以上が死亡し、双方で30万人が避難する事態となった。８月中旬の現在も、国境地帯では緊迫した状態が続いているという。

タイの国営石油PTT系列のガソリンステーションは看板とロゴマークを隠して営業していた （2025年８月12日撮影、筆者提供）

　筆者は、2014年に一般社団法人Socia Compass（以下、ソーシャルコンパス）を立ち上げ、カンボジアの首都プノンペンを拠点に、アートとデザインの力で社会課題の解決を目指す活動に取り組んでいる。今回、タイとカンボジアの間で武力衝突が発生したという第一報を聞いたのは、プノンペン市内のオフィスでいつも通り仕事をしていた時だった。５月末に国境地帯で銃撃戦が起きたことについては耳に入っていたが、カンボジアの経済成長と発展は目覚ましく、外資の誘致も積極的に進められていたため、本格的な武力衝突に発展するとは予想だにしておらず、愕然とした。
　実際、弊社は2020年から「ホワイト・キャンバス」という絵画コンペティション事業を通じて、カンボジアをはじめ、スリランカやタイの若手アーティストの発掘と育成にも取り組んでおり、2022年にはタイの首都バンコクで受賞作品の展示会を開催するなど、タイとの関わりも深い。

タイ・バンコクにある高島屋で開かれたホワイト・キャンバスの展示会 （2022年10月９日撮影、筆者提供）

　もっとも、プノンペンで生活している限り、今回の武力衝突による危険を直接的に感じることは幸いにしてない。とはいえ、衝突の発生から、停戦の合意、そして現在にいたるまで、言葉にしづらい落ち着かなさと居心地の悪さを感じながら日々を過ごしているというのが正直なところだ。ニュースが気になり、繰り返しスマホを手に取ることが続き、なかなか仕事に集中できない。さまざまな情報が飛び交っているため、自分がデマに振り回されてはいるのではないという不安も頭をよぎる。正体がはっきりしない不安がじわじわとこみ上げ、地に足がつかない感覚が常にある。

停戦発効後も相次ぐイベントの中止

　こうした感覚は、筆者にとって初めてではない。思い出されるのは、2011年３月11日に発生した東日本大震災直後の東京の空気感だ。あの当時、被災地ではなく、直接的な被害を免れた場所にいて、一見、日常生活を続けているかに見える人々も、心の中にはどこか日常とは明らかに違う揺らぎがあり、不安定な状態だった。あの時の、街全体が沈黙と無音の緊張感に包まれているような空気と、今回、軍事衝突が発生してから停戦が合意にいたった現在のプノンペンの雰囲気が、重なるように思えてならない。

　事実、弊社も思いがけない形で今回の衝突の影響を受けることになった。日系ショッピングセンターのイオンモール３号店（ミエンチェイ店）でこの８月に実施する予定だったアートワークショップイベントが、すべて中止されたのだ。

　弊社は近年、コロナ明けの影響もあって、民間企業からSDGsや教育、アート分野で相談や依頼を受けることが増えていた。なかでも力を入れてきたのが、2024年７月から開催してきたクリエイティブ体験イベントだ。学校で図工や美術の授業がほとんどないカンボジアの子どもたちにアートに触れる機会を提供したいと考え、毎週末、イオンモールの一角でアートのワークショップやさまざまなイベントを実施してきた。イオンモール側と相談して始めたこの企画はこの夏でちょうど１周年を迎え、最近は参加者が日に1000人を超えることもあるほど評判となりつつあった。

ソーシャルコンパスは2024年７月から週末ごとにイオンモールでアートイベントを開催してきた （2025年４月20日撮影 、筆者提供）

　今年の７月17日には、秋田県の「超神ネイガー」や、沖縄県の「琉神マブヤー」など、各地のご当地ヒーローの生みの親である海老名保さんをプノンペンに招き、新ヒーロー「MIKATA」（ミカタ）が登場するショーも開催した。初めての本格的なヒーローショーに大はしゃぎする子どもたちの姿を見ながら、「ゆくゆくはカンボジアオリジナルのヒーローを作ろう」と海老名さんと熱く語り合ったばかりだ。

カンボジア初のヒーローショーとなった「MIKATAショー」の様子 （2025年７月17日撮影、筆者提供）

　イオンモールカンボジアから８月以降のイベントをすべて中止するという連絡が来たのは、カンボジアとタイが停戦に合意したのと、ほぼ同じタイミングだった。停戦が発効すれば「キャンセルがキャンセル」されるのでは、と期待したが、両軍の軍隊はいまだ国境付近に留まっており、カンボジア国内もいまだ緊張感に包まれていることから、「自粛」ムードは今なお続いている。前述の通り、プノンペン市内と、紛争が起きた国境地域は、約400キロメートル離れていることから、中止の理由は、安全を確保するためというより、クレームや誤解を避けるために「自粛しておこう」という判断が背景にあるものと思われる。

　イオンモールのイベントに限らない。また、スポーツイベントのセレモニーなどでも、中止や政府関係者の出席が自粛される動きも広がっている。

日系ショッピングセンター、イオンモールのミエンチェイ店。 イオンモールはカンボジアにここを含めて３店舗出店している（2025年８月12日撮影、筆者提供）

国内５件目の世界遺産登録

　今回の武力衝突を受けて８月以降に予定していたイベントがすべて中止になったことを筆者が残念に思っている理由は、２つある。
　まず、週末ごとに開催してきたアートワークショップが1周年という節目を迎えると同時に、カンボジア初のヒーローショーとなった、MIKATAショーも大成功を収めた直後というタイミングだったことが挙げられる。イオンモールカンボジアとの連携が軌道に乗ってきたところで、弊社のスタッフたちも今後に向けておおいに意気込んでいた。
　一方、筆者は、こうしたアートプロジェクトがカンボジア社会に受け入れられつつあるということ自体が、この国の人々に気持ちの余裕が生まれていることを象徴しているように感じていた。そのため、自粛が広がり、再びアートとの距離が広がることで、人々の歩みに陰りが出るのではないかと懸念している。

イオンモールで開かれるアートイベントは、カンボジアの子どもたちにアートに触れる貴重な機会を提供してきた （2025年５月４日撮影 、筆者提供）

　７月末に武力衝突が起きたことですっかり影が薄くなってしまったが、その直前の７月11日に報じられたもう一つのカンボジアのニュースをここで紹介したい。かつて1970年代にカンボジアで台頭したポル・ポト政権が行った大量虐殺の現場が、「20世紀で最も深刻な人権侵害の一つに関する証拠」として世界遺産に登録されることになったのだ。「キリングフィールド（殺りくの原野）」と呼ばれる処刑場跡や、トゥールスレン虐殺博物館（旧S21収容所）など、いずれも「クメールルージュ」と呼ばれた共産勢力が組織的に逮捕・拷問・処刑した現場で、当時、国民の４分の１にあたる150万～200万人が殺害されたと言われている。
　カンボジアには多くの遺跡があり、９〜15世紀まで栄えたクメール王朝の王都だったアンコール遺跡群（1992年）をはじめ、プレア・ヴィヒア寺院（2008年）、サンボー・プレ・クックの寺院地区と古代イーシャナプラの考古遺跡（2017年）、そしてコー・ケー遺跡群（2023年）という４つの世界遺産も擁している。しかし、５件目は初の「負の遺産」となった。

プノンペン市内にあるキリングフィールド（チョエン・エック）では、ポル・ポト率いるクメールルージュによる大量虐殺の被害者たちの頭蓋骨が収められた慰霊塔や処刑場、衣服などが見学できる (c) Pexels

　筆者は、このニュースを非常に感慨深く聞いた。多くの知識人や教師、医師、公務員、そしてアーティストらが処刑された、世界でも屈指の悲惨な歴史を有するこの場所を筆者が初めて訪れたのは、まだ美大で学んでいた2001年夏のことだった。殺害された大勢の市民の写真とともに、拷問器具やベッド、レンガ作りの牢獄が残る生々しい現場には、見る者に戦争や紛争について考えさせる圧倒的なインパクトがある。その力は、第二次世界大戦中にナチス・ドイツが進めたユダヤ人絶滅政策（ホロコースト）によって世界最大級の犠牲者を出したアウシュヴィッツ強制収容所や、広島の原爆ドームに匹敵するとも思う。
　事実、筆者があの時、人はこれほどまで残酷になれるのかと強烈な衝撃を受けると同時に、戦争への憤りと虚しさを痛感したことが、筆者の現在の活動の原点となっている。筆者自身が、衝撃的なインスタレーションアート空間によって人生観が変わったことを自覚しているからこそ、筆者は、その後、13年にわたりこの国でアートを通じて社会課題の解決に取り組んできた。にも関わらず、「自粛」の動きが広がり、アートイベントの中止を余儀なくされるなか、これまでの思いや活動がガラガラと崩れ落ちるような感覚に襲われているのだ。

強まる連帯とタイへの反発

　その一方で、プノンペン市内で盛り上がりを見せているのが、タイ国境付近から避難を余儀なくされ、仮設住宅で暮らしている人々への支援活動だ。多くのカンボジア人の若者が支援物資や寄付を募るイベントを積極的に主催し、集まっている。筆者が住むアパートでも「互いに助け合おう」というメッセージとともに支援や寄付の呼びかけが回ってきて、連帯の空気が強まっているのを感じる。筆者が東日本大震災直後のことを思い出すのも、そのためかもしれない。

　ただ、当時と違うのは、今回の相手が自然ではなく、国だという点だ。カンボジアでは今、連帯の気運が高まっている一方、タイに対する反発も強まっているのを感じる。
　たとえば、カンボジアのフン・マネット首相は６月、タイに出稼ぎに出ているカンボジア人労働者に対して帰国を呼びかけたと報じられており、これまでに約60万人がカンボジアに戻ってきたと言われている。一方、タイ外務省も、カンボジア国境の地雷でタイ軍兵士が重傷を負った事件を受けて、駐カンボジアのタイ大使を召還するとともに、駐タイのカンボジア大使を帰国させた。

看板を隠して営業するカフェ・アマゾンの店舗（2025年８月12日撮影、筆者提供）

　さらに、タイ最大のコーヒーチェーン「カフェ・アマゾン」や、タイの大手財閥であるCPグループ傘下のコンビニエンスストア「セブンイレブン」など、タイ系ブランドに対する不買運動も起きている。SNSを見ると、タイに対する批判的な投稿や怒り、あるいは日本のメディアがタイ寄りの報道が多いと批判する投稿も少なくない。

The post 自粛と不買が広がるプノンペン　カンボジアとタイの武力衝突で first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

変態辣椒氏が筆者の原稿に合わせて描いてくれた風刺漫画。着物姿で筆を持つ女性が筆者、唐辛子姿でGペンを構えているのが辣椒氏自身を表している。皇帝の姿をした独裁者・習近平による人権弾圧に共に立ち向かうイメージを表現してくれた （2017年６月発表）©変態辣椒

「ちょっとお茶でも」の呼び出しに始まる警告と脅迫

　王さんは1973年、新疆ウイグル自治区に下放されていた両親のもとに生まれた。成人し上海に戻ってからは、日本の化粧品や家電製品をネットで販売する事業を手がけるかたわら、中国のミニブログサイト「微博」で時事問題に関する風刺漫画の発表を開始。またたく間に注目を集め、その名が知られるようになった。

　そんな王さんは、習近平政権が発足して間もない2011年以降、たびたび公安部の国内安全保衛局（国保）に呼び出され、尋問を受けたという。中国ではちょうどその頃から国保に呼び出され、脅迫を受ける中国人インフルエンサーが増えつつあった。国保は「ちょっとお茶でも飲みながら話しましょう」というのを口実に市民を呼び出したが、行ってみると厳しい尋問と警告が待っていたため、人々はいつしか国保からの呼び出しのことを「お茶を飲む」と、隠語で呼ぶようになったという。2013年10月に呼び出された時は、「乱闘を起こした容疑」がかけられたという。
　翌2014年５月、王さんは商用のため妻を連れて来日したが、日本滞在中に中国の政府系メディア「人民網」が、「変態辣椒は“親日（日本びいき）”であると同時に、“媚日（日本に媚びを売る）”売国奴だ」と批判する記事を掲載。その後、共産党傘下のタブロイド紙「環球時報」など、複数のメディアにも転載され、集中批判を受けた。さらに、中国最大のECサイトタオバオ（淘宝）や、微博のアカウントも強制的に閉鎖されたため、夫妻は「このまま中国に戻れば、おそらく当局に逮捕されるだろう」と悟り、帰国を断念。そのまま日本で流浪の身となった。
　この時、多くの日本人が王さん夫妻を支援し、筆者もそのプロセスで知り合った。王さんは埼玉大学の研究員として滞在資格を得て、『新潮45』や『ニューズウィーク』日本版でコラムを連載しつつ、風刺漫画の執筆も継続したが、永住権を得るには至らず、2017年５月、アメリカへの移住を決断した。
渡米した王さんは、アメリカ政府が資金を提供する非営利団体、ラジオ・フリー・アジア（RFA）で記者として正式に職を得て働きつつ風刺漫画家としての活動も続け、４人の子どもにも恵まれ、米国籍も取得した。
　そんな王さんが2025年５月に再び来日した理由は、二つある。日本に滞在中に親しくしていた友人が亡くなり、弔問するためというのが一つ目の理由。また、トランプ政権が米国国際開発庁（USAID）の業務停止を命じ、RFAに対する政府の支援も打ち切られたことから大勢の記者がリストラされ、王さんも退職せざるを得なくなったというのが、二つ目の理由だ。収入源がフリーランス漫画家としての活動だけになってしまったことから、かつて滞在していた日本に仕事を探しに来たのだった。

「変態辣椒」のペンネームで中国のインターネット上に政治風刺漫画を発表したことで祖国を追われた王立銘さん（右）が2025年５月、８年ぶりに来日。インターネット上のチャンネルで筆者（左）との対談に応じた© ニコニコ生放送「福島香織チャンネル」第十回（2025年５月15日放送）より

在米華人たちのトランプ評

　王さんが再び来日した際、筆者はトランプ政権についてどう思うか、彼に尋ねてみた。すると、王さんも夫人もトランプ支持者で、昨年11月の大統領選挙ではトランプ氏に投票したという答えが返ってきた。

　結果的に見ると、その後、トランプ政権によってUSAIDが解体され、王さんは職を失うことになった。トランプ政権は、中国人留学生の排除を意図して大学に圧力をかけたり、研究費を削減したりと、在米華人には厳しい内容の政策を多く打ち出している。それでも王さんは、「確かに私はトランプ大統領の政策によって職を失うことになったが、もしもまた選挙が行われるなら、私は再びトランプ氏に投票するだろう。私の周囲の華人にも、そう考えている人が多い」と語る。その理由はと尋ねると、「トランプ政権だけが、中国共産党体制を本気で潰そうとしているから」だと答えた。

　王さんが最も恐れているのは、習近平独裁体制の中国だ。政権が手段を選ばず反共人士を追い詰めることを、王さんは身をもって知っているからだ。中国共産党がいかに第三国に浸透を図り、その国の政治や司法に干渉して、海外に逃げた人をさまざまな方法で弾圧してくるのかについて、王さんは貴重な体験を話してくれた。

　王さん夫妻が日本に滞在していた頃、日本の友人たちがいろいろな形で二人を支援してくれたものの、やはり生活は常に苦しく、2016年11月頃からはいよいよ経済的にひっ迫するようになったという。

　そんな折、王さんはSNSアカウント（当時のtwitter、現在のX）をフォローしてくれている小楊という人物と、直接、メッセージをやり取りするようになった。風刺漫画家・変態辣椒の熱烈なファンだと名乗る小楊は、最初こそ作品を称賛するメッセージをしきりに送ってきたが、次第に身の上話をするようになったという。小楊は、「現在はカンボジアの首都プノンペンに住んでおり、太子不動産集団（プリンス・リアルエステート）で企画責任者を務めている」と明かした。太子集団といえば、中国ではそれなりに名が知られており、慈善事業にも熱心に取り組んでいると言われる企業だ。インターネットで検索してみると、ホームページもすぐに出てきた。小楊のアカウントを見ていた王さんは、「民主的な価値観の持ち主で、中国共産党に対してあまり好意的ではないように感じた」と振り返る。

　数カ月ほどやり取りを重ねた後、王さんに思いがけない話が舞い込んだ。小楊から「自分の会社のデザイナー部門で、今、求人を出している。面接を受けてみないか」と誘われたのだ。

　経済的に困窮していたこともあり、紹介されるがまま同社の人事経理の担当者と連絡を取り合い、「ぜひ御社で働きたい」と伝えた王さん。しかし、太子集団から「それなら面接するので、カンボジアに来てほしい」というメールが届き、にわかに不安になったという。カンボジアは親中的で、中国の公安関係者が自由に活動することが許されていると聞いていたからだ。実際、中国からの亡命者がカンボジアに入国した途端、身柄を拘束されるという事例もあった。

　不安がる王さんに、人事経理の担当者は「ならば、台湾の事務所で面接しよう」と提案してきた。「台湾なら」と提案を受けようとした王さんを止めたのは妻だった。彼女はこの誘いに猛反対し、「もし、それでも面接に行くと言うのなら離婚する」とまで言い出したという。悩んだ挙句、王さんは太子集団の仕事を辞退したのだが、この時の妻の判断がいかに的確で素晴らしいものだったかが、後になって明らかになる。

逃亡先の政治や司法に干渉して活動家を追い詰める習近平政権

　事実が発覚したのは、オーストラリアの国営テレビ局「ABC TV」が2024年５月14日に放送したニュース番組『フォー・コーナーズ・オブ・ザ・スクエア』内の「中国の秘密工作員」という特集だった。番組の目玉は、元中国公安部の秘密工作員へのインタビューだったが、エリック（匿名）と名乗ったその秘密工作員こそ、小楊だった。

　番組に登場したエリックは、変態辣椒を監視し、2017年に就職面接を装って東南アジアに連れ出し、身柄を確保して中国に強制送還することが自分の任務だったことを明らかにした。ABCは同じ番組で王さんにも取材しており、エリックのこのインタビューを見て呆然とする王さんの表情も併せて放送された。

　エリックはこの番組より半年ほど前の2023年冬、オーストラリア・キャンベラにあるオーストラリア保安情報機構（ASIO）に駆け込み、自身のスパイ活動の情報を提供する代わりに身柄の保護を求めたのだった。

　ABCの報道によれば、エリックは当時、39歳。公安部政治保衛局（通称、一局。秘密警察の意）の特務工作員として、2008年から世界各地で反共産党や民主活動家らを監視し、時には拉致してその声を封じるのが主な任務で、勤務地には、オーストラリアやカナダも含まれていたという。

筆者の著書『米中の危険なゲームが始まった』（ビジネス社刊、2017年）の表紙のために変態辣椒氏が書き下ろした風刺漫画。米中ロ日の首脳が国際社会の運命をかけて麻雀をしている場で、中国の習近平国家主席が北朝鮮カード（金正恩牌）を切ろうとしている様子が描かれている （2017年６月発表）©変態辣椒

　エリックは、もともとは西側民主主義に憧れを抱くごく普通の大学生だったという。2007年には、米国で設立された中国社会民主党（CSDP）という反共組織に入党したことがあり、その時にはすでに彼自身が公安の監視対象になっていたらしい。エリックがCSDPの年次大会に関する情報をSNSでシェアすると、中国公安警察が自宅まで来て連行された。厳しい取り調べの末、禁固刑を受けるか、それとも警察に協力するか、どちらかを選択するよう迫られたエリックは、後者を選んだという。その後、15年にわたり、秘密警察の上官（ハンドラー）の指示に従って民主化推進組織に潜入したり、中国政府に狙われている反体制派を追い詰めたりした。
　もともと反体制派思想の持主として知られていたエリックのことを、秘密警察側の人間だと疑う人はいなかった。2016年には、チベット亡命政府の本拠地であるインドのダラムサラで開かれた活動家の集まりに招待され、ダライ・ラマとも面会したという。エリックは、チベット亡命政府の今後の対中政策に関する詳細な報告書を上官に提出し、秘密警察の信頼を得ていった。そして、海外に住む高名な反共人士の逮捕に協力するという、よりリスクが高くて、より報酬が高い任務を与えられるようになった。
　その対象の一人が、変態辣椒、こと、王さんだったというわけだ。エリックはこの任務を遂行するため、プノンペン市内のアパートと、太子集団子会社、すなわちカンボジアのプリンス・リアルエステートグループの企画責任者という職位を与えられた。同社はカンボジアの指導者と深い関係を有しており、カンボジア政府との関係が深い中国共産党が望めば、社内の重要ポジションにスパイを送り込むことぐらいたやすいことだったようだ。
　エリックは、王さんとツイッターやメールを通じて行ったやり取りを、秘密警察の上官に逐一報告し、「もし彼（王さん）がお金に困っているようなら、すぐに500ドル渡せ」といった指示も受けていたという。実際、王さんはエリックからの仕事のオファーに答えるべく太子集団のキャラクター案の素描を送ったりしていた。最後の最後で王さんの妻が面接に反対していなければ、王さんは今頃、中国の監獄に収監されているか、もしかしたらこの世にいなかったかもしれない。
　ちなみに、太子集団はABCの取材に対して「当社は中国政府のいかなる機関とも無関係で、最高の倫理基準を遵守している」とコメントしたが、王さんの面接を担当した社員は、すでに退職していた。

西側先進国にも潜伏する工作員たち　

　このような経験から、王さんは、多くのアジアの国々が中国の浸透工作を受けており、秘密警察から指示を受けた工作員が、企業の幹部や学生、公務員、あるいは主婦といった姿で潜伏しながら華人社会を監視し、リクルートしていると指摘する。さらに、こうした工作員の中には、エリック、もとい小楊のように、もともと反共的だったからこそ華人界から信頼を得ている人物もいる、と警告する。こうした中国の工作員は、カンボジアなど東南アジアの国々だけでなく、オーストラリアやカナダといった西側先進国にも潜伏していることが、ABCの取材とエリックへのインタビューから明らかになっている。カナダに亡命していた反共アーティストの華涌が2022年にカヌー事故で溺死した事件についても、秘密警察の工作員による暗殺だろうとエリックは指摘している。
　今回、久しぶりに日本を再訪した王さんは、日本でも、カナダやオーストラリアと同じぐらい中国共産党の浸透工作が進んでいるのを感じたと振り返る。小楊を名乗るエリックからコンタクトを受けた2017年当時と比べても、中国人がはるかに日本社会に浸透し、出版やメディア界、政界、経済界の深部といった、世論や政治に影響を与えそうな場にも進出しているのだという。「アメリカでは、民主党政権の時代に中国の浸透工作がかなり進んだ。日本も気を付けてください」というのが、王さんの日本人へのメッセージだ。

　７月に行われた参院選挙では、中国人を含めた移民に対する警戒を主張する候補が多く当選し、左派のインテリ層は、これを差別主義だと批判した。だが、実のところ、日本で暮らす中国人は、中国人移民や中国人留学生の急増に、少なからず警戒心を抱いている。共産党の迫害を受けて海外に逃れ、その国の国民としてまっとうに暮らそうしている中国人や華人にとって一番恐ろしいのは、中国人同胞だ。エリックのような人間を増やさないために、日本に移住や留学する中国人に対しては適切な条件を付け、資格を厳格化することが必要だと言えよう。

The post 中国を追われた風刺漫画家が日本に伝えたいメッセージ first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

飛行機の離発着がなくなったバッタンバン空港の滑走路で曲芸の練習をしながら友情を深める少年たち ©映画「リトルサーカス」

コロナ禍で一変した夢の入り口

　伝統楽器による軽快な音楽が鳴り、威勢の良い掛け声や手拍子が響く中、赤や青にライトアップされたステージ上で繰り広げられるストーリー仕立てのパフォーマンス。会場いっぱいの観客から弾ける笑顔と恍惚のまなざしを存分に浴びながら、身体いっぱいつかって曲芸やアクロバットを披露しているのは、サーカス学校の生徒たちだ。ハンモックや天井から吊り下げられたひもを使い、公演に欠かせない軽やかな身のこなしや技術、表現を学んでは、舞台に立つ。そんな彼らの日常が、コロナ禍によって一変した。学校が閉鎖され、公演も中止される中、家計を助けるためにサーカスを離れて働き始めた少年が、ある日、仕事場で見たものは―。

コロナ禍でサーカスの公演は中止に追い込まれた ©映画「リトルサーカス」

　映画に出てくるサーカス団「Phare, the Cambodian Circus」（以下、ファー）は、「カンボジアのライスボウル」と呼ばれる大穀倉地帯のバッタンバン州に実在する。なだらかに広がる田園風景とは対照的に、この辺りで農作業中に人々が地雷を踏み、突然、手足を失う悲劇が後を絶たないのは、東西冷戦に巻き込まれて1970年代から四半世紀近く続いた内戦で埋設された無数の地雷が半永久的に地中にとどまり、今なお人々を無差別に傷つけ続けているからだ。

　ファーは、内戦が終わった1994年にこの地に設立されたコミュニティスクールを母体とする。当初は戦争により心に深い傷を負った子どもたちに絵画を通じて感情を表現させるアートセラピーを目的としていたが、その後、フランスからの支援を受けて音楽とサーカスのクラスも開講され、芸術学校として組織化された。今では、身寄りがなかったり、ドメスティック・バイオレンスや人身売買の被害にあったりとさまざまな境遇にある子どもたちを受け入れ、アーティストとして育てている。

夢に向かって練習するサーカス学校の生徒たち ©映画「リトルサーカス」

　この学校を卒業し、ファーで活躍する中で、特に優秀だと認められた者は、世界遺産のアンコールワットを擁するシェムリアップ公演のメンバーに抜擢される。さらに、過去には世界的なエンターテインメント集団であるシルク・ドゥ・ソレイユへの入団を果たした者もいたという。ここはまさに不遇の境遇を打ち破り、国内最高峰、そして世界最高峰の舞台へとつながる夢の入り口なのだ。

「少年たちのまぶしい姿をカメラに収めたい」
　逢坂監督は、生まれ故郷の北海道・十勝で高校まで過ごした後、米国・ニューヨークにある大学で映画制作を学んだ。ファーとの出会いは、2018年３月。旧知の親友に誘われ、初めてバッタンバンのサーカス学校を訪れた時のことだった。難しい状況下にある生徒たちが演じるサーカスが観客を笑顔にさせているのを見て胸打たれ、ファーのミュージックビデオの制作を手伝うことにした逢坂監督。それから２年の間に３回現地に飛び、のべ半年にわたって滞在しているうちに、エネルギーと活気にあふれた街の様子にどんどん魅了されていった。「あれやこれやと頭で考え過ぎず、身体を動かして人間らしい生活をしているなと感じました」

少年たちに演技指導する逢坂芳郎監督 ©Kimseng Suon

　しかし、2020年に入ると、そんな監督の下にもコロナ禍で窮状に陥っている現地の様子が届くようになった。サーカス生とはFacebookでつながっており毎日の投稿で様子を伺っていた逢坂監督。あるサーカス生がバイクを売ったという話も耳にした。「サーカス生の多くは閉鎖後も笑顔で練習している姿を投稿していたが、サーカスの閉鎖が長引くにつれて無収入の状態が続き、警備員の制服姿の写真が投稿されるなど、次第に厳しい現状が伝わってきた」
　そこで、逢坂監督はサーカス生と映画を作ることを決断する。「もともとは、別の脚本を書いていたのですが、コロナ禍のサーカスをテーマにした映画を作ることで、彼らを少しですがサポートできると思い、彼らと映画を作ることにしました」
　映画の主役には、サーカス学校の８人の生徒を抜擢した。「いつも一緒に行動し、仲間意識の高さが眩しく映っていた今の彼らの姿を映像に収めたい」。ふつふつと湧き上がった思いに突き動かされて一気に脚本を書き上げ、11月に現地に飛んだ。

リアリティがある形で希望を持たせる物語

　こだわったのは、リアリティがある形で希望を持たせる物語にすること。そのために逢坂監督はいくつかの工夫をした。
　まず、脚本はフィクションだが、設定や展開を少年たちの置かれている状況にできるだけ近づけ、少年たち自身が想像できるようにした。また、少年たちに少しずつ違う役を与えて繰り返し演じてもらうワークショップを２週間にわたって実施。１人１人の性格を把握し、関係構築を図りながらオーディションを行い、配役を決定した。さらに、決まった配役を踏まえてそれぞれの個性が出るように脚本を微調整した上で、実際の撮影場所を回ってカメラテストを兼ねたリハーサルを行い、７日間かけて撮影した。

映画に登場する少年たちは、皆、実際のサーカスの生徒だ ©Kimseng Suon

　十分に時間をかけて丁寧に進めた甲斐あって、皆、自然体で演じてくれた。「特に、主人公のティアラを演じたリーヘンは、撮影４日目ぐらいから完全にティアラの世界観に入り込んでいきましたね」と、監督は振り返る。

上下の意識を取り払うクリエイティビティ

　全27分の物語の中でティアラの生活が好転することはなく、サーカス学校も閉鎖されたまま、状況が改善する兆しは描かれない。実際、現地では今なおサーカス公演は行われていない。

夜にバイクで疾走する場面の撮影風景 ©Kimseng Suon

　にも関わらず、全体を通じて悲壮感がない。広大なバッタンバンの空と大地の中で今を精一杯生きている若いエネルギーが随所に溢れ、これからも共に前進し続ける彼らの姿を暗に示しているかのようだ。

　「経済的に恵まれている僕たちは、ともすれば、そうでない人々を見下してしまうふしがある。そういうものを取り払い、クリエイティブで生命力に溢れた人々に敬意を払って彼らの姿を伝えることによって、対等な目線で関わり合えるようになるはず」。逢坂監督の言葉に揺るぎない信念がのぞく。

主人公ティアラを演じたリーヘン ©映画「リトルサーカス」

　「無意識に抱く上下の目線を取り払うことができた時、人は初めて立場の違いを超えて共生できるのだと、僕自身、この作品作りを通じて学ばせてもらいました」

The post 「リトルサーカス」上海国際映画祭にノミネート first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

カンボジアの首都プノンペンを訪れていた中国の王毅外相（左）は220年10月12日、カンボジアのフンセン首相との間で二国間自由貿易協定（FTA）に正式に署名を交わした (c) 新華社/アフロ

過去最高水準の開放

　10月12日、中国商務部の鐘山部長とカンボジアのパン・ソサラック商務相は、中国とカンボジア両政府を代表して「中国・カンボジア自由貿易協定（FTA）」に調印した。これは、カンボジアにとって初の対外的な二国間FTAとなる一方、中国にとってもコロナ禍が発生して以来、初めての、そしてこれまでFTAを結んできた17カ国と比べ最貧国との締結となる。さらに、カンボジア製品の97.53％、中国製品の90％がゼロ関税という開放度も、両国にとって「過去最高水準」である。中国商務部によれば、双方とも国内法による批准を急ぎ、早急にFTAを発効させるという。

市場で見かけた洋裁店。カンボジアには縫製業を営む零細事業主も多い（筆者撮影）

　この協定に基づき、中国側は今後、アパレルや靴、皮革ゴム製品、機械電器製品部品、農産品などの重点産品・製品について、カンボジアからの輸入を免税とし、カンボジア側はアパレル素材・製品、機械電器製品、雑貨、金属製品、交通ツールなどの中国製品の輸入を免税とする。　

アンコールワットでは漢服を着た中国人観光客の姿も多くみかける（筆者撮影）

　この協定には、中国にとって今後の戦略地図を想定した意欲的な試みが盛り込まれている。第一に、「一帯一路」協力について初めて独立した項目が設けられている点である。カンボジアが一帯一路の建設に参加する代わりに全方位的に政策コミュニケーションを図り、貿易、資金融通、意思疎通を強化するとともに、インフラ建設、投資、経済回廊など重点領域の協力を行うことで同意。一帯一路への協力によってFTA効果が最大化される、とのメッセージが打ち出された。

プノンペンにあるカラオケ店。中国人観光客の姿も多い（筆者撮影）

　第二に、経済技術協力の項目が設けられている点である。両国は、FTAの枠組みの中で貿易、サービス貿易、観光、産業協力、運輸物流、農業、非関税措置、情報通信技術、Eコマースの９分野の優先領域を規定し、経済技術協力を推進するとした。また、FTA連合委員会が決めたルールのもとで資源開発のための技術援助と資金の支援なども行うことで合意した。電子商務（Eコマース）項目のレベルも高く、FTAの締結も電子認証、電子署名、デジタル証書を実践。オンラインの個人情報保護、デジタル技術の応用など、新興産業の育成を奨励し、貿易の利便化をレベルアップさせるとともに、消費者の権益保護を強化するためのルールも盛り込んだ。

アンコールワット寺院のすぐ近くに店舗を構える小売業のメイソウも中国資本だ（筆者撮影）

　第三に、投資領域では、中国企業の“走出去”政策、つまりカンボジア進出に便宜を図る内容が重要な柱となっている。中国からの投資を重視するカンボジアは、中国側が中国企業のカンボジア進出を後押しすることを歓迎し、双方が投資情報を識別して分かち合い、投資促進の努力を行うことで合意した。

 異例のスピード合意

　振り返れば、今年１月に交渉が始まって以来、コロナ禍中に開かれたリモート会議を含め、３回の協議を経て、７月20日には双方が交渉事項におおむね同意した。一般的にFTA締結に向けた交渉は双方の利害が対立することが多々あり、数年から十数年かけて慎重な交渉が重ねられる場合が多いことを考えると、10カ月で正式署名に至ったのは異例の速さと言うしかない。同時に、このスピード感こそが、カンボジアがいかに一方的に中国に従属しているかの証左とも言えよう。

街中の商店の看板には当たり前のように中国語が書かれている（シェムリアップで筆者撮影）

　実際、中国税関のデータを見ても、2019年１年間の中国とカンボジアの貿易総額は650億元で、前年の同時期に比べ33.3％増えているが、中国のカンボジア向け輸出額は550億元で、前年比38.9％増である一方、カンボジアからの輸入額は100億元で、前年比８％増にとどまっている。さらに、2020年８月までの両国の貿易総額は415億元で、前年の同時期に比べマイナス0.2％だが、中国のカンボジア向け輸出額は355億元で、前年比1.8％増であるのに対し、カンボジアからの輸入額は60億元で、前年比マイナス10.7％に落ち込んでおり、中国が圧倒的な経済力でカンボジアを併呑しつつあるのは一目瞭然だ。

カンボジアの首都プノンペンにそびえる独立記念塔（筆者撮影）

　こうした中、双方が市場を90％以上開放するということは、結果的にカンボジアを経済的に中国の一部にするという意味にほかならない。

中国14億人市場の影響力

　もちろん、今回のFTAはカンボジアにとってもメリットがないわけではない。同国の紡績・アパレル産業は、75万人の雇用を生み出し、GDPの16％、そして輸出収入額の80％を占める一大産業だが、今年は新型コロナウイルスの感染拡大が影響し、250以上の縫製工場が休業に追い込まれ、13万人以上が失業している。

　これを受け、内閣会議に出席したフン・セン首相は、後の目標として、紡績・アパレル産業以外の輸出産品の比重を15％引き上げること、そして加工農産品の輸出を2025年までに12％引き上げ、紡績・アパレル産業や靴産業への依存度を軽減することの２つを掲げた。さらに、「カンボジアの対中輸出額は25％引き上げられるだろう」と口にするなど、今回のFTAにはフン・セン首相自身、並々ならぬ期待を寄せている。

プノンペン市内にあるセントラルマーケットの外観（筆者撮影）

　中国最大の経済情報メディア「第一財経」は、哲学と社会科学研究の最高学術機構である中国社会科学院のアジア太平洋グローバル研究院で東南アジアについて研究する許利平主任が「FTAの締結によってカンボジアに外資が呼び込まれ、インフラ建設や農業の近代化が加速し、国内雇用も増大する」と語ったことを報じている。

　また、カンボジア商務省で国務秘書兼交渉チーム組長を務める孫蘇貼氏も、「巨大な市場を擁する中国とのFTAによって、カンボジアの産業は多角化し、特に農産品と農工業産品の対外輸出が促進されるだろう」との見方を示している。さらに、カンボジア国家最高経済委員会のメイ・カリヤン高級顧問も、「これまで以上に多くの農産品や果物が中国の巨大市場に輸出さられ、カンボジアの農業の飛躍的な発展につながることを期待する」と語る。

カンボジアの市場では豊富な農産物が売られている（シェムリアップで筆者撮影）

　６月９日にはカンボジア産マンゴーの中国向け植物検査検疫要件議定書の交換式が行われ、カンボジアの果樹園や加工工場から新鮮なマンゴーを中国に輸出することが可能になった。これにより、今後、年間50万トンのカンボジア産マンゴーが中国に輸出され、カンボジアにとって二番目に中国への輸出量の多い果物になる見込みだ。　

カンボジアから中国への輸出量が最も多い果物はバナナだ © Vincent Tan/ Pexels

　　なお、カンボジアから中国への輸出量が最も多い果物はバナナである。2019年５月に初めて直接輸出が実現したが、この年、カンボジア産バナナの輸出総額は前年比647％増の15.78万トンに上り、うち99％が中国に輸出された。今年、カンボジアから輸出されるバナナの輸出総額は30万トンを突破する見込みだという。中国14億人の胃袋がカンボジア農業に与える影響力は、聞きしに勝る大きさだ。

The post 中国とカンボジアがFTAをスピード締結 first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

　カンボジアで有名なお土産・アンコールクッキー。このロゴをデザインしたジェシー・アンは、弊社SocialCompassの通訳兼アートディレクターだ。もともと日本語とクメール語の通訳として８年前に採用したスタッフだが、筆者と行動を共にするうちに、デザインや映像に興味を持ってくれるようになり、いまや、デザインから映像編集にいたるまで、クリエイティブな才能を遺憾なく発揮している。

カンボジアのお土産として定番のアンコールクッキー（筆者提供）

　それまでデザインの学校に通っていたこともなければ、アートに関する知識を学んだこともなかったジェシーは、日本語を話せる割には、日本文化、特に日本のアニメにもほとんどと言っていいほど触れたことがなかった。そんな彼女が、7年前、初めてデザインしたキャラクターが「ジェシカ」だ。

雪を想像して描かれたキャラクター「ジェシカ」（筆者提供）

　もとはと言えば、「何かカンボジアらしいキャラクターを考えてほしい」というこちらの指示に応えて提出してきたものだったが、いったい何のキャラクターなのか、何をモチーフにしているのか、と、何度尋ねても、彼女は「分かりません…」と繰り返す。設定や名前を考えるよう伝えても、ただ考え込むばかりだった。

　そんなことが続いたある日、とことん付き合うつもりで「今日は時間を気にせず、じっくり話をしよう」と声をかけると、ついに彼女が重い口を開き、「このキャラクターは、スノーマンをイメージして描きました」と言った。ドラえもんもどきの、熊ともピエロとも言えないこのキャラクターのモチーフは、なんと雪だるまだったのだ。

　カンボジアで生まれ育ったジェシーは、当然ながら、これまで一度も本物の雪を見たことがない。まだ見ぬ雪への憧れからこのキャラクターが生まれたという意外性に興奮する筆者とは対照的に、ジェシーは「カンボジアには雪がありません」と繰り返すばかりだった。自分がつくったキャラクターが「カンボジアらしくない」と思い込み、「嘘をついている」と、後ろめたさすら感じている様子だった。

ゼロから作り出す作業は「嘘」？

　かたくなに思えた彼女の反応も、カンボジアの文化、特に教育の特徴を考えれば無理ないものだった。この国では、「こういう場合はこうすべき」というように、問題に対する答えが一つしかない場合が多い。美術の授業ですら、絵が与えられ、枠からはみ出さないように色を付けるだけの、いわば塗り絵のような受け身の教育しかなく、自ら「こうしてみよう」と遊ぶ余地がない。ましてや、当時、日本語を勉強中だったジェシーにとって、最大の関心事は、日本語をいかに「正しく」文法通りに習得するかということだった。

　しかし、クリエイティブは、そうはいかない。何もないところに降りてきた思い付きや直感、ひらめきと言った非論理的な着想をカタチにし、何かを作り出すことからすべてが始まるからだ。ゼロからイチを生み出していくという、クリエイティブにとって前提とも言える習慣が皆無であるカンボジア人のジェシーにとって、「クリエイトする」ことは、「嘘」をつく作業に限りなく近く感じられたはずだ。

カンボジアのジェシー・アン氏（筆者提供）

　実際、彼女の場合はその「嘘」が肯定されたところから、ようやく才能を開花させ始めたと言える。「カンボジアでは雪が降らないけれど、このキャラクターがアンコールビール（＊編集部注：地ビールの一種）に浮かぶ氷と一緒に暮らしていると考えてみたらどうだろう？」と筆者が提案したことでようやく得心した様子を見せ、次々と新キャラクターを考案するようになった。

The post 東南アジアで育まれるクリエイティブ精神 first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.

　2001年9月、砂けむりが吹き上がる発展途上国のイメージ通りのプノンペンの街に降り立った。その当時のカンボジアは、かつてポル・ポト政権下で刑務所として使われ、拷問や虐殺が行われていたトゥールスレイン強制収容所やキリングフィールドの生々しさが、内戦の爪痕を強く感じさせたのを覚えている。

プノンペンの街角では小さな屋台をよく見かける (c) Taylor Simpson / Unsplash

　そんな旅の最中のある夜、ふらふらとローカル屋台に立ち寄った。指差し注文をして、座席に着く。すると屋台のカンボジア人のおばちゃんが 、「What your name??」とカタコトの英語で聞いてきた。だから、私からも同じように彼女の名前を聞き返すと、おばちゃんは笑いながら、 「ミサエ、ミサエ」 と答えた。

　訳が分からなかった私は、見るからに不思議そうな顔をしていたのだろう。おばちゃんは続けて辺りを走り回っている自分の息子を指差し、「シンチャン、シンチャン」 と言った。

カンボジアの孤児院に描かれた「クレヨンしんちゃん」の落書き（筆者撮影）

　それを聞いて、はっとした。おばちゃんが言っていたのは、日本のテレビアニメ「クレヨンしんちゃん」に登場する「みさえ」と「しんちゃん」のことだったのだ。自分の息子は「野原しんのすけ」のようにいたずらっ子で、おばちゃん自身は、しんのすけの母「みさえ」のようにいつもガミガミ怒っている、と言いたかったということが分かった瞬間、私は、日本のアニメーションのおかげで自分と彼女が言葉の壁を越えてコミュニケーションを取れたという事実に、心の底から感動が沸き起こったのを覚えている。

アニメの普及度に見るお国柄の違い

　その後も、アジアの国々からヨーロッパまで旅を続けながら、それぞれの国で子どもたちがどんなアニメに興味を持っており、スーパーやおもちゃ屋にはどんなキャラクターが売られているのか、見て回った。

アフリカ・ルワンダでもおもちゃ屋を訪ねた（筆者撮影）

　例えば、人形劇やパペットアニメーションで有名なチェコ。シュヴァンクマイエルやイジー・トルンカなど世界的に有名なパペットアニメーションの作家も輩出しているこの国では、当時、世界中で流行っていたピカチュウをはじめ、日本のアニメキャラクターの人形やおもちゃは、ほとんど目にしなかった。 対照的に、国境を超えたお隣ポーランドでは、ピカチュウを真似たおもちゃがいたるところに氾濫していた。

ミャンマーでは、「ナルト」のキャラクターが壁に描かれているのを見かけた（筆者撮影）

　1990年代後半には、日本のアニメーションが「ジャパニメーション」と呼ばれ、世界で人気を博すようになる。

　当時、私は英国に滞在しており、日本のアニメブームの到来がフランスやイタリアに比べて３年ほど遅かったことに興味を持った。英国には、「不思議の国のアリス」や「ピーターラビット」といった伝統的な作品から、近年の「ハリーポッター」まで、多くの子ども向け文学がある。思うに、イギリスやチェコのように、自国の子ども向け文化に自信がある国ほど、海外の子ども向けコンテンツの受け入れには消極的なのではないだろうか。

どこの国のトイショップをのぞいても、日本のキャラクターがところ狭しと並んでいることが多い（筆者撮影）

　国境を超えるだけで日本のアニメの普及度が全く違う上、国や地域によって受けるアニメのジャンルもまったく違う。ドラゴンボールのような格闘ものは、特に北米で人気が高く、ドラえもんやクレヨンしんちゃんのような、日常の延長にあるストーリーは、タイやカンボジアなどのアジア圏で浸透している。

The post アニメーションは世界を救う？ 海外から見る日本の文化 first appeared on dotworld｜ドットワールド｜現地から見た「世界の姿」を知るニュースサイト.