１月25日、ベトナムは旧正月「テト（Tết ）」を迎えた。旧正月と言えば、日本では中国の「春節」がよく知られているだろう。この時期には毎年、都市部で働く人たちがそれぞれの故郷に帰省し、その数、約30億人に上ることで話題となるが、今年は新型肺炎の発生で、例年以上に注目を集めている。

　一方、人の数では中国に敵わないものの、ベトナムでも旧正月はさまざまな形で祝われている。特に、季節感を感じにくい南部ホーチミンの人々にとって、この時期は季節の移ろいを体感できる貴重なチャンスだ。祝日や休日が１年間で10日に満たないベトナムでは、連休もカレンダーの並び頼みで、ほとんどない。しかし、テトの時期は、公定休暇として１週間から９日間が保証されている。中には、地方からの出稼ぎ者が多く働く工場などを中心に、２週間程度の休暇を与えるところもあるなど、年間最大のイベントといっても過言ではない。正月準備や、正月に向けて街が変化していく様は、ベトナムの人たちの生活様式や考え方を知るうえで、とても興味深い。

ホーチミン市内の高島屋デパートに飾られたネズミのディスプレイ（筆者撮影）

干支と「To do list」

　ベトナムにも、十二支がある。日本と若干違うのは、ウサギ年の代わりにネコ年があることだ。さらに、イノシシはブタに。ヒツジはヤギに、それぞれ入れ替わる。

　西暦の新年を迎え、クリスマスイルミネーションの片付けを終えると、企業や一般家庭では、「正月準備」が本格化する。今年は日本と同じネズミ（Con chuot）年。ショッピングモールや公園に取り付けられた旧正月の華やかな装飾に、個性豊かなネズミの家族のオブジェが彩りを添える。準備の時期は何かと慌ただしいが、いざ正月を迎えれば、家族や親戚と会食し、リラックスして過ごす、というのは、日本と変わらない。

　正月を迎えるためには、以下のようなTo do list（すべきこと）が必要だ。

・縁起物の鉢植えや切り花、果物、飾り物を準備する　

・新年を迎えるための服を新調する　

・正月料理を準備する　

・インスタント食品などの食料を備蓄する

・企業や団体を中心に、お歳暮をやりとりする

　この時期は、とにかく人も物流も活発化し、忘年会も多いため、夜遅くまで道路は混雑する。運転も荒くなりがちで交通事故が増えるため、要注意だ。