新規ビジネスで描く家族の幸せ

　PACTからマイクロファイナンスを借りるようになって、チンオーインさん一家の生活は大きく変化した。まず、高床式になっている母屋の１階部分を網で囲い、養鶏ビジネスを始めた。借入金でヒナを仕入れ、40日かけて成鳥に育てて販売すると、その代金で次のヒナを仕入れるのだ。

母屋の１階で養鶏ビジネスを始めた。40日かけてヒナを育て、市場に売る（筆者撮影）

　精米機も購入した。彼女の家に１台、隣に住む妹家族の家に１台。そうして始めたのが、近隣の農家からモミ付きのコメを買い取り、穀を取り除いたり、ぬか層を除去したりして精米し、市場に売るビジネスだ。人の背丈よりも大きな木製の機械の代金と、それを置くために母屋の隣に建てた納屋の工事費は、合わせて160ラック（約113万円）もかかったが、良い時には月に６ラック程度（約4万3,000円）の収入が入り、その一部を元金と利子の返済に充てているという。返済は、隣に住む妹家族や親戚ら５人で連帯責任を負っている。

老舗マイクロファイナンス機関PACTからの借入金で購入した脱穀機。価格は約70ラック（約50万円）（筆者撮影）

　MJIから新たな融資を受けようとしているのは、軌道に乗り始めた新しいビジネスを拡大したいためだ。「ゆくゆくは米穀店を開き、脱穀したコメをここで販売したい」とチンオーインさんが言えば、夫も隣で「資本が多ければ多いほど、顧客も増えるはず」とうなずく。

　借り先が増えれば、借入金も増えることにもなるが、夫婦に不安はない。これまで2週に1度、PACTのローンを遅延することなく返済してきたことで自信がついた。傍らでじゃれ合う９歳と５歳の兄妹の髪を時折、愛しそうになでてやりながら、「もっと事業を拡大し、この子たちにいい教育を受けさせたい」とほほ笑んだ。

脱穀機の前で家族と。隣に住む妹（右端）と共に5人で返済の連帯責任を負っている（筆者撮影）