絵本で子どもたちの環境意識を変える　　

　インドで日本の環境教育の絵本が出版された背景には、インドの社会情勢がある。経済成長を遂げるインドでは、ゴミの不法投棄や屋外排泄などが大きな社会問題と化している。インド政府はその対策のために2014年10月、「クリーン・インディア」キャンペーンを立ち上げ、５年間で２兆ルピーを投じることを発表。ゴミ箱やトイレの設置など、大々的なインフラ整備を行った。

移動図書館を活用し、講談社とIJKの共同主催で絵本の読み聞かせキャラバンを実施した。伊藤忠商事とマルチ・スズキ社（スズキのインド子会社）は、活動の主旨に賛同して協賛している。2018年は、3,000人の子どもたちに読み聞かせを行った。

　しかしインドの環境汚染は深刻で、適切な衛生環境を保つためには、インフラだけでなく人々の意識改革が必要不可欠だ。そこで思いついたのが、今回の「絵本プロジェクト」。子どもたちの環境教育のために日本の絵本をインドで出版し、企業のCSR（社会的責任）のための予算を活用してモバイルライブラリー（移動図書館）を走らせ、読み聞かせを通じて啓発活動を行う計画だ。

　2015年８月、この「絵本プロジェクト」をJICA（国際協力機構）が公募する協力準備調査（BOPビジネス連携促進）（当時：現・途上国の課題解決型ビジネス（SDGsビジネス）調査）に提案。2016年１月に採択され、同年８月下旬から前述のパンダ氏との二人三脚の事業がスタートした。